Europäische Bemühungen, bei einem Wettrüsten um Batterien die Führung zu übernehmen

Vasteras 'Rolle in der Elektrotechnik begann vor fast zwei Jahrhunderten. Jetzt hofft die schwedische Stadt ASEA, ein Licht- und Generatorhersteller von ABB, einem 1833 gegründeten schweizerisch-schwedischen Maschinenbaukonzern, Teil der modernen Energiewende zu werden.

Northvolt, ein Start-up, das die Herstellung von Lithium-Ionen-Batterien plant, gab am Freitag bekannt, dass es in Vasteras eine Demonstrationslinie und eine Forschungseinrichtung für 100 Millionen US-Dollar bauen wird. Peter Carlsson, Gründer und Geschäftsführer von Northvolt, sagte, der Standort sei "der erste Schritt auf unserem langen Weg": der Bau einer Fabrik, die jedes Jahr 32 GWh Lithium-Ionen-Batteriekapazität produziert und mit den asiatischen Giganten vergleichbar ist, die das Land dominieren Batterie-Wettrüsten.

Northvolt ist einer von 80 Akteuren in der europäischen Batterieallianz, die im vergangenen Jahr von MarosSefcovic, dem Vizepräsidenten der Europäischen Kommission für Energie, ins Leben gerufen wurde, um die EU-Batterieproduktion zu beschleunigen.

Beamte sehen in der Batterietechnologie eine strategische Anforderung in Europa, das es noch nicht geschafft hat, eine Reihe von US-amerikanischen Digitalgiganten aufzubauen, und deren frühzeitiger Vorsprung bei der Herstellung von Solarmodulen von chinesischen Unternehmen überholt wurde.

Die Fahrzeugbatterietechnologie wird als besonders wichtig angesehen, wenn eine der wichtigsten Branchen Europas aus dem Volkswagen Diesel-Gate-Skandal hervorgehen und für die industrielle Basis der Region von zentraler Bedeutung bleiben soll.

"Was wirklich fehlt, ist ein sehr wichtiges Gefühl aus der Perspektive der neuen Industriepolitik der EU", sagte Sefcovic. "Wenn das Verbrennen des Motors eines Autos der wertvollste Teil eines Autos ist, wird es in Zukunft zu einer Batterie und Software."

Die Elektrifizierung des Verkehrs ist ein wichtiger Bestandteil der Erfüllung des Engagements der EU für das Pariser Klimaabkommen mit strengeren CO2-Emissionsstandards für Personenkraftwagen und Lastkraftwagen. Luftqualitätsprobleme in einigen europäischen Städten erwägen das Verbot von Fahrzeugen mit herkömmlichen Verbrennungsmotoren.

Strom muss auch Energie als Stromerzeugung speichern - eine schnelle Übertragung aus fossilen Brennstoffen - und mehr auf intermittierende erneuerbare Energien angewiesen sein.

Laut Goldman Sachs Securities wird die weltweite Nachfrage nach Autobatterien bis 2030 voraussichtlich von weniger als 10 Mrd. USD auf 60 Mrd. USD steigen. Japans Panasonic ist der weltweit größte Hersteller und China baut mehr als die Hälfte seiner neuen Batterieanlagen, so Simon Mores, Leiter der Forschungsgruppe zur Überwachung des Marktes für Lithium-Ionen-Batterien. Goldman erwartet, dass Asien den Markt weiterhin dominieren wird.

Aber europäische Unternehmen versuchen, verlorenen Boden auszugleichen. Die EU-Initiative umfasst Unternehmen aus der gesamten Lieferkette: die BASF und den belgischen Chemiekonzern Solvay, die europäischen Automobilhersteller Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz und Renault sowie den deutschen Siemens-Konzern. Neben Northvolt planen das deutsche Konsortium TerraE und der französische Batteriehersteller Saft die Errichtung einer Batteriefabrik in Europa.

Herr Sefcovic sagte, die Allianz habe "viele vielversprechende Geschäftsprojekte gebracht, und Northvolt ist nur eines davon". "Die Marktprognose für 2025 wird wahr, und ich glaube, das müssen Anleger wissen - dass europäische Batterien Investitionsprojekte sind."

Asiatische Rivalen bauen auch in Europa Kapazitäten auf. Das südkoreanische Unternehmen LG Chemical baut in Polen eine große Lithium-Ionen-Batteriefabrik, und Samsung SDI und SKInnovation investieren in Ungarn.

Herr Carlsson, ein ehemaliger Tesla-Manager, sagte, der EU-Schritt habe dazu beigetragen, zu beweisen, dass der Kontinent ein "Batterie-Ökosystem" brauche. Die Europäische Investitionsbank und die Kommission "stellen die erste Phase für uns [Fonds] sicher", sagte er. Northvolt benötigt noch weitere 1,5 Milliarden Euro, um mit dem Bau seiner geplanten Fabrik am zweiten schwedischen Standort zu beginnen.

Das Unternehmen gab am Freitag eine Partnerschaft mit NemaskaLithium bekannt, um seine Fabrik mit Lithiumhydroxid in Batteriequalität zu versorgen. Die sichere Versorgung mit Kobalt und Lithium steht im Mittelpunkt der derzeitigen Batteriehersteller, obwohl höhere Preise langfristige Investitionen in neue Minen fördern können.

Willkommen zu NorthVolts Plan. Herr Sefcovic räumt ein, dass noch viel getan werden muss, um die industriellen und klimatischen Ambitionen Europas zu erreichen.

"Ich hoffe, dass wir von nun an jedes Quartal oder jedes halbe Jahr so gute Nachrichten haben werden, weil wir in Europa 10 bis 20 Gigabyte Daten benötigen", sagte er.

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