Laut Chiles SQM wird die Kapazität von Lithiumbatterien bis 2021 zunehmen.

SAN DIEGO, 24. Mai (Reuters). Das chilenische Bergbauunternehmen SQM gab am Donnerstag bekannt, dass es 525 Millionen US-Dollar in Chile investieren wird, um seine Lithiumproduktionskapazität zu steigern, da die Nachfrage nach Schlüsselelementen für Batterien von Elektrofahrzeugen weiter steigt.

SQM, einer der weltweit größten Produzenten von Lithium und Düngemitteln, sagte, dass das chilenische Salzbergwerk Salarde Atacama bis Anfang 2021 bereit sein wird, bis zu 180.000 Tonnen Lithium zu produzieren, was über den derzeitigen 48.000 Tonnen liegt.

"Wir glauben, dass der Markt mit einem Nachfragewachstum von fast 20% in diesem und im nächsten Jahr dieses zusätzliche Angebot aufnehmen kann", sagte CEO Patriciode Solminihac im ersten Quartalsbericht des Unternehmens. "Unsere Strategie ist es, dass die installierte Kapazität auf die Marktnachfrage reagiert."

Das Unternehmen sagte, es werde in diesem Jahr 75 Millionen US-Dollar investieren, um die Produktion von Atacama, dem Flaggschiff der Lithiummine im Norden Chiles, auf 70.000 Tonnen zu steigern.

„Wenn wir unsere derzeitige Produktion steigern, sollte der Umsatz in der Geschäftseinheit 2018 ungefähr 55.000 Tonnen (metrische Tonnen) erreichen. Diese zusätzlichen Verkäufe sollten in der zweiten Hälfte des Jahres 2018 erfolgen“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens.

Das Unternehmen gab an, dass Lithium und seine Nebenprodukte im ersten Quartal rund 61% der SQM-Bruttomarge ausmachten. Es fügte hinzu, dass die Nachfrage das Angebot überstieg und die Preise Anfang 2018 stark von 13.500 USD im vierten Quartal 2017 auf 16.400 USD pro Tonne stiegen.

"Wir glauben, dass sich dieser Preisdruck im ersten Halbjahr dieses Jahres fortsetzen wird", sagte De Sominique.

In der Erklärung heißt es, dass SQM in der zweiten Phase des chilenischen Expansionsplans seine Produktionskapazität auf 120.000 Tonnen erhöhen wird, was 20.000 Tonnen mehr ist als bisher erwartet.

"Die zweite Phase der Erweiterung von Salarde Atacama wird in den nächsten 18 Monaten mit einer Gesamtinvestition von 200 Millionen US-Dollar abgeschlossen sein", sagte deSolminihac in einer Erklärung.

In der letzten Phase wird die Produktionskapazität auf 180.000 Tonnen zu einem Preis von 250 Millionen US-Dollar erhöht. Es ist unklar, ob dies ein Zuschlag von 200 Millionen US-Dollar ist.

SQM berichtete heute zuvor, dass sein Lithiumgeschäft im ersten Quartal 2018 um 113,8 Mio. USD gewachsen ist, was einer Steigerung von 10% entspricht.

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