Lithium und Kobalt stehen kurz vor einem Mangel? Kommt auf Elektroauto, Politik und Batteriechemie an

Einige Analysten gehen davon aus, dass bis 2050 die Nachfrage nach Lithium-Ionen-Batterien nach essentiellem Metall knapp sein könnte.

Mit diesen Materialien konkurrieren Smartphones, Tablets, Notebooks und Batteriehersteller in der globalen Elektrofahrzeugindustrie, die weltweit ein deutliches Wachstum verzeichnet haben.

Der Mangel wird nicht auf den Mangel an Rohstoffen zurückzuführen sein, sondern auf die mangelnde Nachfrage. Lithium kommt weltweit in Nordamerika, Südamerika, Europa, Afrika und Asien vor, aber fast die Hälfte des weltweiten Lithiumstroms stammt aus Argentinien, Bolivien und Chile.

Leider erschwert ein perfekter politischer Sturm Investitionen, und regionale Unvorhersehbarkeit macht es schwierig, sich auf das Wachstum der globalen Lithiumnachfrage vorzubereiten. In Chile beispielsweise beschränkt das Gesetz die Lithiumproduktion auf weniger als 80.000 Tonnen, obwohl kürzlich spekuliert wurde, ob die politischen Veränderungen in Chile die Produktion schnell steigern werden. In den nächsten 10 Jahren werden zusätzliche 800.000 Tonnen benötigt, um den prognostizierten Bedarf zu decken.

Batteriechemie-Spiel

Im Jahr 2009 wurden 26% der weltweiten Lithiumbatterieversorgung für die Batterieversorgung verwendet und im Jahr 2015 auf 38% erhöht. Fast 20 Bergbau- und Produktionsstätten auf der ganzen Welt befinden sich derzeit im Bau oder im Bau, aber die erste wird erst 2019 mit der Produktion beginnen.

Darüber hinaus stießen einige Gebiete aufgrund von Umweltschäden auf Widerstand bei der Einführung weiterer Bergbaubetriebe.

Der Mangel an Lithiumbatterien hat jedoch möglicherweise keinen wesentlichen Einfluss auf die tatsächlichen Kosten der Batterie. Eine Erhöhung der Kosten für Lithiumbatterien um 300% erhöht die Batteriepreise nur um 2%. Es wird jedoch erwartet, dass der Preis der Batterie durch den Kobaltmangel beeinflusst wird, von dem fast 42% des weltweiten Angebots für Batterien bestimmt sind.

Kobalt tritt in instabilen Gebieten wieder auf. Zwei Drittel des weltweiten Kobaltangebots befinden sich in der Demokratischen Republik Kongo, wo Politik, Korruption und Instabilität die zur Deckung der globalen Nachfrage erforderlichen Investitionen behindern. Der Kongo erhebt auch hohe Steuern und Lizenzgebühren für die Bergbauindustrie, was die Preise in die Höhe treibt. Es gibt auch Probleme mit dem Einsatz von Kinderarbeit in der Region.

Wenn der Kobaltpreis um 300% steigt, werden sich die Batteriekosten auf rund 13% belaufen und die Verbraucher werden sich mehr fühlen.

Einige mögliche Lösungen für das Batterierecycling, neue Technologien

Einige Lösungen sind im Gange, die die weltweite Lithium- und Kobaltversorgung weniger abhängig machen könnten.

Es ist durchaus möglich, Lithium und Kobalt aus der Batterie zurückzugewinnen, obwohl dieser Prozess immer als teuer, ineffizient und im Allgemeinen nicht die Mühe wert angesehen wurde. Einige Unternehmen bereiten sich jedoch darauf vor, dass die Elektrofahrzeugindustrie abhebt und Mittel für das Recycling von Batterien erhält, und suchen nach innovativen Möglichkeiten, um den Prozess kostengünstig zu gestalten.

American Manganese mit Sitz in Vancouver, Kanada, „gräbt“ Kobalt und Lithium aus einer ausgefallenen Batterie zu einem Preis von etwa 0,30 USD pro Pfund. Das Material kann dann für bis zu 20 USD / lb weiterverkauft werden. Dieser Prozess umfasst ein automatisiertes System, das das äußere Gehäuse entfernt und die Batterieeinheit dann in eine chemische Lösung eintaucht, die zur Ausfällung von Lithium und Kobalt führt. Eine der Herausforderungen für das Unternehmen ist die mangelnde Standardisierung der Batterieverpackungen durch die Unternehmen, was diesen Prozess etwas erschwert.

Schätzungen zufolge könnten bis 2025 10% der weltweiten Lithium- und Kobaltversorgung aus recycelten Materialien stammen.

Das Interesse an neuen Batterietechnologien - insbesondere Festkörperbatterien - wächst ebenfalls. SSBs versprechen, stabiler als Lithium-Ionen-Batterien zu sein (zum Beispiel verursachen sie möglicherweise keine Brände), sind kompakter, haben höhere Energiedichten und sind bei extremeren Temperaturgradienten besser. Viele SSBs verwenden auch Metalle wie Natrium, die leichter zu erhalten, wirtschaftlicher und umweltfreundlicher sind. Die Allianz der Automobilindustrie, zu der auch Toyota und Honda gehören, hat sogar zusammengearbeitet, um die SSB von Elektrofahrzeugen zu verwirklichen.

Nah am Schicksal des Elektroautomarktes

Angebots- und Nachfrageprognosen für Lithium und Kobalt können ebenfalls nicht realisiert werden.

Im Falle eines Mangels kann manchmal die Produktionsdynamik den Markt überschwemmen und die Preise senken.

Ein weiterer Faktor ist, dass der attraktive Teil von Elektrofahrzeugen Subventionen vieler Staaten sind. Bis zu 25 Staaten haben Anreize für Steuererleichterungen oder Umbauten auf Elektrofahrzeuge angeboten - 2017 wurde diese Zahl jedoch auf nur 16 reduziert. Viele Elektrofahrzeuge werden zuerst zu hohen Preisen verkauft, sodass das Fehlen von Umspannwerken oder Anreizen sie möglicherweise unzugänglich macht. Verlangsamung der Adoption.

Möglicherweise müssen wir einige Jahre warten, bis wir wirklich wissen, wohin sich die Branche bewegt.

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